Den 20: e februari 2013 den officiella lanseringen av "År Quinoa" ägde rum i FN: s högkvarter. Dignataries närvarande vid lanseringen ingår generaldirektör José Graziano ds Silva, FN: s generalsekreterare Ban Ki-moon, president Evo Morales i Bolivia och First Lady Nadine Heredia Alarc? N de Humala i Peru. (De är stora på namn och titlar på FN!)
Händelsen var att fira Quinoa som den andinska super mat. Quinoa är en mycket näringsrik, spannmål som gröda som är rik på protein och mikronäringsämnen.
"Idag är vi här för att rekrytera en ny allierad i kampen mot hunger och osäker livsmedelsförsörjning-quinoa", säger Graziano da Silva med hänvisning till grödan unika näringsmässiga egenskaper och anpassningsförmåga. Jag har mal på om detta under de senaste sex åren så det är verkligen bra att se en organisation som FN främja quinoa så offentligt.
Quinoa är den enda växtnäring som har alla essentiella aminosyror, spårämnen och vitaminer samt har förmågan att anpassa sig till olika ekologiska miljöer och klimat. Resistent mot torka, magra jordar och hög salthalt kan man vuxit från havet till en höjd av 4000 meter och tål temperaturer mellan -8 och 38 grader Celsius.
När världen står inför utmaningen att öka produktionen av livsmedel av hög kvalitet för att föda en växande befolkning i ett förändrat klimat, erbjuder quinoa en alternativ födokälla för de länder som lider av osäker livsmedelsförsörjning.
I Kenya och Mali är den gröda visar redan hög avkastning, generaldirektören sade, och inledande FAO studier tyder på att quinoa produktionen också kan utvecklas i Himalaya, slätterna i norra Indien, Sahel, Jemen och andra torra regioner världen.
Gåva från Anderna
"Denna ovanliga korn har varit en kulturell förankring och en stapelvara i kosten för miljontals människor över hela Anderna i tusentals år," FN: s generalsekreterare Ban Ki-moon sade. "Quinoa är nu redo för globalt erkännande."
Generalsekreteraren betonade också den potentiella rollen för quinoa inom ramen för sin Zero Hunger utmaning, inte bara på grund av dess näringsvärde, men också eftersom de flesta quinoa närvarande produceras av småbrukare.
"Grödan håller löftet om förbättrade inkomster - en viktig punkt i Zero Hunger Challenge" Ban sade.
Han noterade att många länder i Sydamerika gör goda framsteg mot att uppfylla millenniemålet om att minska hungern med hälften, inte bara genom att öka produktionen, men även genom att minska fattigdomen och öka tillgången till näringsrik mat som quinoa.
Quinoa var stor näringsmässig betydelse för pre-colombianska Anderna civilisationer, näst efter potatis. Traditionellt quinoa korn rostas och därefter till mjöl för bröd. Det kan också kokas, läggas till soppor, som används som en spannmål, som pasta och även jäsas till öl eller chicha, den traditionella drycken i Anderna.
Idag har quinoa funnit en plats i gourmet kök och en roll inom läkemedels-och andra industrier. Odling av quinoa sträcker sig nu bortom den andinska regionen och - förutom Bolivia, Peru, Ecuador, Chile, Colombia och Argentina - det är också produceras i USA, Kanada, Frankrike, Storbritannien, Sverige, Danmark, Italien, Kenya och Indien .
"Quinoa är en uråldrig gåva de andinska folket", sade president Morales sade belyser den viktiga roll som ursprungsbefolkningen som väktare grödan i mer än 7000 år.
En framtida sås tusentals år sedan
Insatserna för att främja quinoa är en del av en bredare FAO för att främja traditionell eller bortglömda grödor som ett sätt att bekämpa hunger och främja sunda kostvanor.
"Det internationella året för Quinoa tjänar inte bara till att stimulera utvecklingen av grödan i världen, men också som ett erkännande att de utmaningar som den moderna världen kan drabbas genom att uppmana den samlade kunskap om våra förfäder och de små bönderna familj som för närvarande är de största tillverkarna av grödan ", säger Graziano da Silva.
Händelsen i New York drar igång en årslång serie kulturella, konstnärliga och akademiska aktiviteter, liksom vetenskaplig forskning, som FAO hoppas kommer att bidra till välbefinnande tusentals småbrukare och konsumenter över hela världen.
Särskilda ambassadörer
President Evo Morales i Bolivia och First Lady Nadine Heredia Alarcón de Humala i Peru, som har fått namnet FAO Särskilda ambassadörer för det internationella året för Quinoa, belönades för sina insatser under en särskild ceremoni.
Första Lady betonade betydelsen av quinoa som "livskraftig och effektivt alternativ för att bekämpa hunger och undernäring", och betonade den viktiga roll som kvinnliga jordbrukare i quinoa produktion.
