Den 20. februar 2013 den offisielle lanseringen av "Year of Quinoa" fant sted i FN-hovedkvarteret. Dignataries stede på lanseringen inkludert direktør José Graziano ds Silva, FNs generalsekretær Ban Ki-moon, President Evo Morales i Bolivia og First Lady Nadine Heredia Alarc? N de Humala i Peru. (De er store på navn og titler på FN!)
Arrangementet var å feire Quinoa som den andinske super mat. Quinoa er en svært næringsrik, korn som avling som er rik på protein og mikronæringsstoffer.
"I dag er vi her for å rekruttere en ny alliert i kampen mot sult og matmangel-quinoa," sa Graziano da Silva, som siterer The Crop unike ernæringsmessige egenskaper og tilpasningsevne. Jeg har vært banging på om dette for de siste seks årene, så det er virkelig godt å se en organisasjon som FN fremme quinoa så offentlig.
Quinoa er det eneste anlegget mat som har alle de essensielle aminosyrer, sporstoffer og vitaminer, og har også evnen til å tilpasse seg ulike økologiske miljøer og klima. Motstandsdyktig mot tørke, dårlig jord og høy saltholdighet, kan det dyrkes fra havnivå til en høyde av fire tusen meter og tåler temperaturer mellom -8 og 38 grader Celsius.
Som verden står overfor utfordringen med å øke produksjonen av kvalitetsmat å fø en voksende befolkning i et endret klima, tilbyr quinoa et alternativ matkilde for de landene som lider av matmangel.
I Kenya og Mali, er avlingen allerede viser høy avkastning, Generaldirektøren sa, og innledende FAO studier indikerer at quinoa produksjonen kan også utvikles i Himalaya, på slettene i Nord-India, Sahel, Jemen og andre tørre områder av verden.
Gave fra Andes
"Denne ekstraordinære korn har vært et kulturelt ankerfeste og en stift i kostholdet til millioner av mennesker over hele Andes i tusenvis av år," FNs generalsekretær Ban Ki-moon sa. "Quinoa er nå klar for global anerkjennelse."
Generalsekretæren understreket også den potensielle rolle quinoa innenfor rammen av hans Zero Hunger Challenge, ikke bare på grunn av dens ernæringsmessige verdi, men også fordi de fleste quinoa er for tiden produsert av småbønder.
"Avlingen holder løftet om bedre inntekter - en nøkkel planke av Zero Hunger Challenge," Ban sa.
Han bemerket at mange land i Sør-Amerika er i fin fremgang mot å møte tusenårsmålet om å redusere sult med halvparten, ikke bare ved å øke produksjonen, men også ved å redusere fattigdom og øke tilgangen til næringsrik mat som quinoa.
Quinoa var av stor ernæringsmessig betydning for pre-colombianske Andesfjellene sivilisasjoner, andre bare til potet. Tradisjonelt er quinoa korn stekt og deretter gjort til mel til brød. Det kan også bli kokt, legges til supper, brukt som en frokostblanding, som pasta og selv gjæret til øl eller chicha, den tradisjonelle drikke av Andesfjellene.
I dag har quinoa funnet en plass i gourmetkjøkken og en rolle i den farmasøytiske og andre næringer. Dyrking av quinoa strekker nå utover Andesregionen og - foruten Bolivia, Peru, Ecuador, Chile, Colombia og Argentina - det er også produsert i USA, Canada, Frankrike, Storbritannia, Sverige, Danmark, Italia, Kenya og India .
"Quinoa er en nedarvet gave Andesfjellene folk," President Morales sa, fremhever den viktige rollen for urfolk som voktere av avling for mer enn 7000 år.
En fremtidig sådd tusenvis av år siden
Arbeidet med å fremme quinoa er en del av en bredere FAO strategi for å fremme tradisjonelle eller glemt avlinger som et middel for å bekjempe sult og fremme sunt kosthold.
"The International Year of Quinoa vil tjene ikke bare å stimulere til utvikling av avlingen over hele verden, men også som en anerkjennelse at utfordringene i den moderne verden kan bli konfrontert ved å ringe på den akkumulerte kunnskap om våre forfedre og den lille familien bønder som i dag er de store produsentene av avlingen, "sa Graziano da Silva.
Arrangementet i New York starter en ettårig rekke kulturelle, kunstneriske og faglige aktiviteter, samt vitenskapelig forskning, som FAO håp vil bidra til trivsel tusenvis av bønder og forbrukere over hele verden.
Spesielle Ambassadors
President Evo Morales i Bolivia og First Lady Nadine Heredia Alarcón de Humala i Peru, som har fått navnet FAO Special ambassadører for det internasjonale året for Quinoa, ble anerkjent for sine bidrag under en spesiell seremoni.
First Lady fremhevet rolle quinoa som en "levedyktig og effektivt alternativ for å bekjempe sult og underernæring", og understreket den viktige rollen kvinner bønder i quinoa produksjon.
